Una radiografía es una prueba médica indolora que ayuda a los médicos a diagnosticar y tratar enfermedades. La radiografía consiste en exponer una parte del cuerpo a una pequeña dosis de radiación ionizante para obtener imágenes del interior del cuerpo. Los rayos X son la forma más antigua y frecuente de diagnóstico por imagen.

¿Cómo se prepara un paciente para una radiografía y cómo se realiza?

Debe llevar ropa cómoda y holgada para el examen. Es posible que le den una bata para que se la ponga durante el procedimiento. Los objetos metálicos, como joyas, gafas, prótesis dentales y horquillas para el pelo, pueden afectar a las imágenes radiográficas, por lo que debe dejarlos en casa o quitárselos antes del examen. También se le puede pedir que se quite los audífonos y las prótesis dentales extraíbles. A las mujeres se les pedirá que se quiten los sujetadores con aros metálicos. Si es posible, se le pedirá que se quite los piercings. También debe informar al técnico si está embarazada o si existe la posibilidad de que lo esté.

La máquina produce una pequeña ráfaga de radiación, a un nivel seguro, que atraviesa su cuerpo y registra una imagen en una placa especializada. No se siente el paso de los rayos X.
Un técnico coloca su cuerpo para obtener las imágenes necesarias. Puede utilizar almohadas o sacos de arena para ayudarle a mantener la posición correcta. Durante la exposición a los rayos X, permanezca quieto y contenga la respiración para evitar moverse, lo que puede hacer que la imagen aparezca borrosa.

Un procedimiento radiográfico puede durar sólo unos minutos si se trata de una radiografía ósea, o más de una hora si se trata de procedimientos más complejos, como los que utilizan un medio de contraste.

¿Cómo obtiene el paciente los resultados de la radiografía?

Una vez finalizada la radiografía, el ordenador genera imágenes visuales de la zona del cuerpo que se ha explorado. Estas imágenes pueden transferirse a una película (copia impresa) o grabarse en un CD. Un radiólogo es un médico especialmente formado para interpretar imágenes del cuerpo. La interpretación se transmite en forma de informe al médico que solicitó la radiografía. A continuación, el médico puede comentar los resultados con el paciente y/o su familia.